Zuster Elena Belarmino vervangt Zuster Maria Cho aan het hoofd van de projecten van Stichting Wereld Dorpen voor Kinderen
Dank u, Zuster Maria Cho
Zuster Maria werd in 2011 gekozen tot Algemene Overste van de Zusters van Maria en volgde Zuster Michaela Kim op als hoofd van de congregatie en van de humanitaire projecten. Gedurende de afgelopen 12 jaar was zij verantwoordelijk voor alle Werelddorpen en liefdadigheidsprojecten van de Zusters van Maria en van Stichting Wereld Dorpen voor Kinderen wereldwijd.
Zuster Maria Cho was een onvermoeibare leidster, volledig toegewijd aan de missie van de Zusters van Maria en Stichting Werelddorpen voor Kinderen om kinderen in extreme armoede te helpen. Ze bezocht persoonlijk elk jaar de verschillende Werelddorpen en hield toezicht op de groei en kwaliteit van de educatieve projecten van de Zusters van Maria. Ook inspireerde ze de recentste uitbreidingen van de Werelddorpen in Honduras en Tanzania, inclusief de oprichting van een nieuw Jongensdorp in Honduras en de eerste projecten in Afrika. Gedurende haar ambtsperiode gaf ze sterk en standvastig leiding en overwon ze met volharding de uitdagingen van COVID-19 en de wereldvoedselcrisis. Ze bezocht regelmatig het kantoor in België en is een actief lid van de Raad van Bestuur.
Onder haar leiding hebben meer dan 167.000 van de armste kinderen deze onderwijsprogramma’s afgerond en hebben ze nu de nodige vaardigheden om werk te vinden. Het leven van deze kinderen en hun families is veranderd dankzij de toewijding en het harde werk van de Zusters, van vele beroepsmensen en donateurs onder leiding van Zuster Maria.
We zijn Zuster Maria zeer dankbaar voor haar periode als voorzitter van ons bestuur en waarderen haar leiderschap en moed. We zijn blij dat ze nog steeds deel uitmaakt van onze Raad van Bestuur onder het voorzitterschap van Zuster Elena Belarmino.
Welkom Zuster Elena Belarmino, nieuwe Algemene Overste
Zuster Elena Belarmino trad op 1 april 2023 aan als algemene overste van de Zusters van Maria en leidt nu onze humanitaire onderwijsprojecten wereldwijd.
Zuster Elena Belarmino is geboren op 24 juli 1955 in Badian, Cebu, Filippijnen. Zij komt uit een familie van onderwijzers. Zuster Elena is afgestudeerd in Bedrijfskunde aan de Universiteit van San Carlos en spreekt Tagalog (de nationale taal van de Filippijnen), Cebuano, haar moedertaal, Engels en Spaans. Zij trad in bij de Zusters van Maria op 1 augustus 1985.
Eerst werkte ze in het Q.I.-ziekenhuis in Manilla, waar onze stichter, Vader Al, mensen uit de tuberculose sloppenwijken van het land behandelde. Later kreeg ze de verantwoordelijkheid over een “familie” van ongeveer 40 meisjes – van 14 tot 16 jaar – in Manilla. Vader Al vertrouwde haar vervolgens de selectie en opleiding toe van kandidaten die tot de zustergemeenschap op de Filippijnen wilden toetreden.
Op 5 september 1990 werd zij naar Mexico gestuurd en aangesteld om ons eerste project in Latijns-Amerika te openen, in Chalco. Het Meisjesdorp telt nu 2.600 leerlingen. Toen zich in 1997 de gelegenheid voordeed om het humanitaire werk uit te breiden naar Guatemala, vertrouwde de Congregatie zuster Elena het project toe. In april 2000 werd zij naar de Filippijnen geroepen om daar als provinciale overste verantwoordelijk te zijn voor alle instellingen van de zusters. Meer recent was ze gevestigd in Tanzania waar we in 2019 de eerste school in Afrika openden in de buurt van Dar es Salaam, gevolgd door een kinderdagverblijf en een technisch opleidingscentrum voor jonge moeders in 2022.
Zuster Elena is al vele jaren lid van ons bestuur in België. We kijken ernaar uit om met haar en met U samen te werken om meer en meer kinderen te helpen zich los te maken van een leven in armoede! Wij wensen haar alle goeds toe en bidden voor haar en alle projecten.
